Cuando una persona pasa casi todo el día acostada, la piel que apoya sobre el colchón empieza a enrojecerse en los talones, la cadera o la espalda baja. El colchón antiescaras ayuda a prevenir esas lesiones: un compresor infla y desinfla sus celdas por turnos, y así la presión no queda siempre sobre los mismos puntos.
¿Qué son las escaras?
Las escaras, también llamadas úlceras por presión, son lesiones de la piel y de los tejidos de abajo. Aparecen cuando una zona queda apretada entre el hueso y la cama durante mucho tiempo y le llega menos sangre. Las zonas más expuestas son las que tienen hueso cerca de la piel: talones, tobillos, caderas, el sacro en la parte baja de la espalda, codos y la nuca.
Al principio se ve una zona roja que no se aclara al presionarla con el dedo. Si ves eso, avisale ese mismo día al médico o al equipo de enfermería.
¿Cómo funciona un colchón antiescaras?
El colchón más común es una colchoneta de PVC con celdas o tubos de aire, conectada por mangueras a un compresor eléctrico. Las celdas están divididas en dos circuitos. Mientras uno se infla, el otro se desinfla, y unos minutos después se invierten.
Ese cambio constante mueve los puntos de apoyo del cuerpo sin que la persona tenga que moverse. La piel que estaba apretada recibe sangre otra vez. El compresor funciona las 24 horas y consume poca electricidad.
¿Reemplaza los cambios de posición?
No. El colchón ayuda, pero los cambios de posición siguen siendo parte del cuidado. Cada cuánto girar a la persona lo indica el médico o el equipo de enfermería según su estado. También importa mantener la piel limpia y seca, revisar a diario las zonas de apoyo y cuidar la alimentación.
¿Cómo se instala?
- Poné el colchón antiescaras arriba del colchón de la cama, con las mangueras del lado de los pies.
- Meté las extensiones laterales, si las tiene, debajo del colchón de abajo para que no se corra.
- Colgá el compresor de la piecera de la cama o apoyalo en el piso, sobre una superficie firme.
- Conectá las mangueras al compresor sin doblarlas.
- Enchufalo y esperá a que se infle del todo antes de acostar a la persona. Puede tardar un rato.
- Cubrilo con una sábana fina, sin varias capas de tela ni zaleas gruesas, que le quitan efecto.
Muchos compresores tienen una perilla para regular la firmeza según el peso de la persona. Si al pasar la mano por debajo de la cadera tocás el colchón de abajo, está muy blando.
¿Se puede usar en una cama común?
Sí. Va sobre el colchón de la casa o sobre el de una cama ortopédica. En una cama ortopédica es más fácil cambiar de posición a la persona y cuidar la espalda de quien asiste: mirá el alquiler de camas ortopédicas.
¿Hace ruido?
El compresor hace un zumbido suave y constante. A la mayoría de las personas no les impide dormir, pero conviene saberlo antes. Si el ruido cambia o el colchón queda desinflado, revisá que las mangueras no estén dobladas o desconectadas.
¿Cómo se limpia?
La superficie de PVC se limpia con un paño húmedo y jabón neutro. Para proteger el colchón de abajo de la humedad, sirve un cubrecolchón impermeable.
¿Y cuando la persona está sentada?
En la silla también se forman escaras, sobre todo en la cola. Para eso hay almohadones antiescaras, en antiescaras.
¿Comprar o alquilar?
Si el colchón es para una recuperación, el alquiler de colchón antiescaras suele convenir. Para un cuidado largo, los modelos en venta están en colchones.